故事描绘了中年公务员雨果的内心世界。他在里斯本的一座宫殿中以夜为生，由于着迷于自己最近在安东尼奥的遗物中发现的八毫米胶片，雨果回忆起安东尼奥对他说他要死了的那个时刻。后来，他又在不经意间回忆起自己曾经

1715年，八月。一次外出散步后，路易十四感觉腿有些痛。接下来的几天里，国王依旧忙于处理国家政事，但却难以入眠、发起高烧。他几乎停止了进食，身体迅速虚弱下来。这就是路易十四——法国最伟大的国王所遭受的漫长痛苦的开端，而他的亲戚和医生们都难逃干系。