故事描述华尔街巨子卡比为了赚钱而有意将工厂扩展到住宅区，但遭该地范德霍夫家族强烈反对。范家成员个个性情古怪，次女爱丽丝并在卡比公司担任秘书，又和卡比的儿子托尼相恋，引起卡比的不满。双方的纠纷最后由德高

玛格丽特（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）是一名混迹于巴黎上流社会的风尘女子，一次偶然中，她结识了名叫阿芒（罗伯特·泰勒 Robert Taylor 饰）的年轻男子，玛格丽特本以为阿芒和她曾经遇到过的那些男人们一样恶劣，但很快，阿芒的善良和真正就打动了玛格丽特。一番波折之后，玛格丽特和阿芒在一起了，玛格丽特放弃了巴黎灯红酒绿的生活，随着阿芒隐居乡间，可是她灰暗的过去却不愿意放过她。阿芒的父母得知了玛格丽特的身世，他们恳求玛格丽特离开阿芒，以免给他带来负面的影响。心中怀着对阿芒的爱意和巨大的痛苦，

乔治贝里从小生活在贝福镇，他一直希望能离开这土生土长的地方，去看看外面新奇的世界并闯出一番事业。但每次当他打算离开时，小镇总是会发生一些意外的危机，使得他无法抽身，不得不留下来。乔治贝里扛下父亲的遗志，经营借贷事业，一生困在小镇帮助穷苦大众，在小镇中乔治贝里广受欢迎，帮助无数镇民度过生活难关，他将他的一生都给予了这个小镇。在一次圣诞夜的意外灾难中，他多年的奋斗一夕化为乌有，这个好人终于崩溃了，在这一年的圣诞夜，他决定放弃他的人生……然而，天使却下凡重建他对生命的信心，生命仍是如此美好……

法国音乐家保罗·雷纳德 (菲利普斯·霍姆斯饰) 一直被自己在第一次世界大战中杀死的士兵沃尔特·荷尔德林的记忆所困扰，他向一位牧师 (弗兰克·谢里丹饰) 忏悔，牧师赦免了他。保罗利用在死者身上发现的一封

年仅6岁的劳德•舍曼（Shirley Temple 秀兰•邓波 饰）是一个天真可爱的小女孩，她憨态可掬，招人疼爱，父亲的士兵都戏谑地称之为小上校。劳德的母亲伊丽莎白（Evelyn Venable 饰）是一位南联盟军上校的女儿，她与来自北方的杰克坠入爱河，却遭致古板父亲（Lionel Barrymore 饰）的反对。最终伊丽莎白选择了爱情，而父亲也与之决裂。 　　六年后，小上校和母亲返回外公家。时间并未冲淡父女间的隔阂，老上校对女儿依然冷颜以对。小上校的出现打破了尴尬的局面，她凭着机智和可爱渐渐弥合了外公和

美国经济大萧条时期，运输业大亨奥利弗的公司也受到了冲击。为了挽救企业，奥利弗一面找朋友购买自己的股票，一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴，以期度过这次难关。　　过契女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她在奥利弗家庭晚宴的被邀请名单中。虽然早已退出舞台，但卡罗塔依然过着尽管入不敷出却依然奢华的生活。暴发户帕克过去只是一名普通工人，但如今他做起了大买卖，手头又有闲钱，虽然对于他的人品奥利弗并不欣赏，但奥利弗还是希望帕克能够拉自己一把，因此帕克也被邀请参加晚宴。对于面临困境的奥利弗帕克巴不得他早一天倒闭，自己就可以收购奥