1938年初，国际主义战士诺尔曼·白求恩（谭宁邦 饰）远渡重洋来到中国，支援中国人民的抗日战争。毛主席在延安接见了他，军区卫生部安排他做医疗顾问，白求恩发现边区的医疗条件比他想象的还要差很多。他向司令员（吴雪 饰）请示办一个后方示范医院，调各分区医生来参加培训，他还不顾个人安危，亲自到前线为重伤员做手术。由于缺少必要的医疗器械，好多重伤员得不到及时救治，白求恩心急如焚，他决定回加拿大一次。但突发而至的战斗阻挡了他回国的步伐，他对送他的方兆元大夫（村里 饰）和童秘书（英若诚 饰）说：我不走了，这里更需要我。

辛亥年间，日本逼袁世凯（英若诚 饰）签订卖国“二十一”条，袁世凯不顾国人反对，屈从签约。由此引发全国抗日风潮，袁派兵血腥镇压。云南起义将领蔡锷（王心刚 饰）目睹袁世凯倒行逆施，准备进行讨袁起义。名妓小凤仙（张瑜 饰）倾心蔡锷威名，却始终走不进蔡锷内心。一曲“高山流水”琴曲，终吐自己凄惨身世和除贼心愿，彼此览对方为知音。起义前夕，小凤仙为掩护蔡锷不幸入狱。蔡锷在云南打响讨袁第一枪，各省联袂而起，窃国大盗袁世凯郁病而亡，随着讨袁护国战事结束，劳尽心力的蔡锷也客死异乡。正在抚琴的小凤仙望着突然崩断的琴弦，猛然意

一间普通的北京四合院里，住着退休中医“金铭”一家。 金铭及其子女和他的邻居，朋友生活在一起，他们中有知识分子，有工人，有家庭妇女，留学生和歌星名人……他们真诚、热情、心地善良，但又性格迥异，个性不同，观念不同，每个人都有一些可爱的小毛病，小习惯和奇怪的嗜好。故事在爱情、工作、娱乐、医疗、爱好、子女等问题上展开，同时穿插着行色各异的社会人物、平常又是离奇的事件，这里有爱情与友谊，有矛盾与误会，有职业道德和人情冷暖，有历史与时尚，有惊有险，有感有伤，有喜有恨……这一切，组成了一幅幅真实可信，浪漫生动又充满人情