希芭·哈特(凯特·布兰切特 饰)是学校里新来的美术老师，她年轻美丽，气质高雅。老教师芭芭拉(朱迪·丹奇 饰)悄悄地关注起希芭，并渐渐和希芭结成好友。希芭把芭芭拉当成密友，向她倾诉年迈丈夫的无趣，女儿的叛逆和儿子的低能。两个女人结为看起来温馨又和谐的忘年之交。无意中芭芭拉发现希芭与学生的不论之恋，她逼迫希芭承认了奸情，并答应保守秘密。可是两个人的友谊却由此变质。保密人芭芭拉对希芭的占有欲越来越强，希芭在秘密被泄露的威胁下一次次屈服。然而秘密总有被泄露的一天，保密人事无巨细的日记转瞬成了记满丑闻的笔记。

1941年，第二次世界大战战火正炽，英国的年轻男子纷纷被徵召赴前线作战。于是在后方的家乡，有一群英国年轻女子所组成「妇女家乡工作服务队」，她们的工作是被分派到全国各地，到乡间的农场进行各种农事。在这项工作的号召下，三个年轻貌美、完全不同背景出身的女孩子，一同来到多塞特乡间的农庄。史黛拉是一个浪漫的大家闺秀，她的未婚夫在海军服务。剑桥大学研究生艾格既聪明又任性，对世事却有些懵懂无知。擅于打情骂俏的蒲如则是专业的美发师，她的老练世故，使大家几乎都忘了她纯真的一面

约翰·克里斯托是一位受人尊敬的大夫，与他安安静静甚至有些傻傻的太太格尔达以及两个可爱的孩子过着表面上平静的生活。实际上呢？又是怎样？亨利埃塔，约翰真正的红颜知己，一位出色的雕塑家。在她的生活中除了雕塑